Les États-Unis demandent des éclaircissements sur l’avertissement de la Turquie concernant les bases aériennes

Le secrétaire américain à la Défense, Mark Esper, a déclaré lundi qu’il devait parler avec son homologue turc pour comprendre à quel point Ankara envisageait de fermer deux bases aériennes stratégiques utilisées par les troupes américaines dans le sud-est de la Turquie.

Les déclarations du secrétaire à la Défense sont intervenues après que le président Recep Tayyip Erdoğan a averti dimanche que la Turquie pourrait fermer la base aérienne d’Incirlik et la station radar de Kürecik en réponse aux menaces de sanctions américaines et à une résolution distincte du Sénat américain qui a reconnu les événements de 1915 comme un "génocide arménien".

"Cela ne m’a pas été évoqué auparavant. La première fois que j’en ai entendu parler, c’était dans les journaux comme vous venez de le mentionner et j’ai donc besoin de parler à mon homologue de la défense pour comprendre ce qu’ils signifient vraiment". Esper a déclaré aux journalistes.

La base aérienne d’Incirlik est située dans la ville du sud-est d’Adana et a été une base clé pour les opérations américaines au Moyen-Orient, récemment utilisée pour mobiliser des forces contre le groupe terroriste Daesh en Syrie et en Irak. Pendant ce temps, Kürecik, située plus au nord, est une base de détection des missiles d’alerte précoce de l’OTAN.

"Si les Turcs sont sérieux à ce sujet, je veux dire, ils sont une nation souveraine pour commencer ... ils ont le droit inhérent de loger ou non des bases de l’OTAN ou des troupes étrangères", a déclaré Esper.

Esper a également noté qu’il était déçu par la direction qu’Ankara semble avoir prise, s’éloignant de l’OTAN et se rapprochant de la Russie.

La semaine dernière, le Sénat américain a adopté à l’unanimité le projet de loi sur le « génocide arménien », une décision historique qui a mis en colère la Turquie et porté un coup aux liens déjà problématiques entre Ankara et Washington.

Le Congrès américain est uni dans son opposition aux récentes actions politiques de la Turquie. Les sénateurs républicains ont été exaspérés par l’achat par la Turquie du système de missile russe S-400, qui, selon les États-Unis, représente une menace pour ses avions de chasse F-35 et ne peut pas être intégré dans les défenses de l’OTAN.

Ils ont également décidé de punir la Turquie pour son opération Peace Spring dans le nord de la Syrie. Un comité sénatorial américain a soutenu mercredi une loi visant à imposer des sanctions à la Turquie, poussant le président américain Donald Trump à adopter une position plus dure sur la question.

La Turquie a fermé la base aérienne d’Incirlik pendant trois ans à partir de 1975, ne la laissant ouverte qu’à l’OTAN. La base est considérée comme essentielle aux États-Unis en raison de sa proximité avec l’Iran, la péninsule arabique et la Russie, qui sont tous d’une importance cruciale pour les États-Unis.

" Si nécessaire, nous aurons une discussion avec nos délégations et nous pourrons fermer la base Incirlik et Kürecik ", a déclaré dimanche Erdoğan dans une interview accordée a la chaine A Haber. "S’ils nous menacent de l’application de ces sanctions, bien sûr, nous riposterons", a-t-il ajouté.

Le président a également mentionné que cette décision des États-Unis était issue de différends internes entre divers acteurs et institutions rivaux à Washington : "Nous regrettons que la polarisation de la politique intérieure américaine ait eu des conséquences négatives pour nous et que certains groupes abusent des développements dans notre pays et dans l’intérêt propres.", a déclaré Erdoğan dans l’interview. Il a ajouté que Trump n’était malheureusement pas le seul décideur et que sa relation personnelle avec le président américain n’était pas suffisante pour changer la situation. Erdoğan a également souligné que cette décision n’était pas conforme à l’esprit de l’alliance et qu’elle constituait une violation de l’accord concernant la Syrie conclu avec les États-Unis le 17 octobre.

La Turquie a critiqué ses alliés de l’OTAN pour ne pas avoir reconnu ses problèmes de sécurité à la frontière syrienne et l’avoir laissée tranquille dans sa lutte contre les menaces terroristes. Certains diplomates de l’OTAN craignent que la Turquie, membre de l’OTAN depuis 1952 et alliée cruciale au Moyen-Orient, agisse de plus en plus unilatéralement.