Qu’est-ce qui continue de déclencher des tremblements de terre en Turquie ?

En moins d’un mois, la Turquie a connu plusieurs séismes majeurs qui ont fait des dizaines de milliers de morts.

Une puissante réplique a frappé le sud de la Turquie lundi, dans ce qui a été une série de secousses qui ont frappé la région depuis le tremblement de terre dévastateur de magnitude 7,8 au début du mois.

Le nombre de morts en Turquie et en Syrie n’a cessé d’augmenter depuis le 6 février, avec des décès dépassant désormais les 50 000 (45 000 selon AFAD). Selon les statistiques de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR, 15 millions de personnes dans 10 provinces différentes de Turquie ont été touchées par les tremblements de terre majeurs et les secousses qui ont suivi.

Au cours de trois semaines, la Turquie a connu plusieurs tremblements de terre d’une magnitude de 5,6 ou plus. Pour donner un sens aux tragédies qui se poursuivent là-bas, Yahoo News s’est entretenu avec Ebru Bozdag, professeur agrégé de géophysique à la Colorado School of Mines.

Comment se produit un tremblement de terre ?

" La principale raison des tremblements de terre est le mouvement relatif des plaques tectoniques à la surface ", a déclaré Bozdag.

« La Terre, très grossièrement, a quatre couches principales. De la surface au centre : croûte, manteau, noyaux externe et interne. La croûte est divisée en plaques tectoniques rigides, qui flottent au-dessus du manteau en raison des courants de convection dans le manteau. Lorsque les plaques se déplacent les unes par rapport aux autres, les tremblements de terre se produisent aux limites des plaques. Mais nous observons également une certaine activité sismique à l’intérieur des plaques tectoniques.

"Une autre raison des tremblements de terre est liée aux panaches du manteau et aux activités volcaniques associées qui peuvent se produire à l’intérieur des plaques tectoniques", a-t-elle expliqué, "comme le type de tremblements de terre observé à Hawaï, qui est situé presque au milieu de la plaque du Pacifique".

Pourquoi la Turquie a-t-elle connu autant de tremblements de terre ce mois-ci ?

"La Turquie est située dans l’une des régions les plus sismiques de la planète", a déclaré Bozdag. "En raison de la poussée vers le nord de la plaque arabe et de la subduction [lorsqu’une plaque se déplace sous une autre et dans le manteau] dans la mer Méditerranée, la plaque anatolienne tente de s’échapper de l’ouest, effectuant un mouvement de rotation dans le sens antihoraire en utilisant les deux failles majeures : Zones failles Nord-Anatolienne et Est-Anatolienne.

Il a poursuivi : « Les récents tremblements de terre en Anatolie orientale se sont produits sur la faille est-anatolienne et les failles voisines où trois plaques tectoniques se rencontrent, ce qu’on appelle une triple jonction : la plaque arabique, la plaque anatolienne et la plaque africaine. Les plaques arabes et africaines se déplacent vers le nord d’environ quelques millimètres chaque année, ce qui accumule des contraintes aux limites des plaques, appelées zones de failles. Nous observons la libération de contraintes le long des failles avec les récents tremblements de terre.

Est-il possible que la Turquie puisse continuer à avoir des tremblements de terre plus fréquemment au cours des prochaines semaines ou des prochains mois ?

"Oui, après des tremblements de terre majeurs, il est courant d’avoir des répliques pendant quelques mois, parfois plus d’un an, jusqu’à ce que les plaques tectoniques s’installent", a expliqué Bozdag.

"Il est également possible que les tremblements de terre augmentent la contrainte à la poursuite des failles ou des failles à proximité, ce qui peut déclencher d’autres tremblements de terre."

Le changement climatique affecte-t-il l’activité sismique ?

"Nous n’avons pas une telle observation, mais probablement pas, car la principale source d’activité sismique est générée par des processus internes", a déclaré Bozdag.

Les tremblements de terre pourraient-ils entraîner de nouvelles catastrophes naturelles catastrophiques dans la région ?

"Après des tremblements de terre aussi importants, nous observons des répliques qui diminuent progressivement", a déclaré Bozdag. « Ensuite, un certain temps est nécessaire pour accumuler la même quantité de stress pour générer des tremblements de terre similaires dans la région. Il est donc peu probable qu’il y ait de grands tremblements de terre aux mêmes endroits maintenant.

« Mais, dit-il, la catastrophe est directement liée à la qualité des bâtiments. Si la région est bien préparée, suit les règles et reçoit les commentaires d’experts en sciences et en ingénierie, le prochain grand tremblement de terre n’a pas besoin d’être catastrophique.

A-t-on prédit que le tremblement de terre initial allait se produire ? Si oui, les gens ont-ils été prévenus ?

"Nous ne pouvons pas prédire les tremblements de terre, ce qui signifie que nous ne pouvons pas dire qu’un tremblement de terre se produira à cet endroit, à ce moment, avec cette ampleur", a-t-elle déclaré. "Cependant, nous connaissons à peu près les failles et surveillons régulièrement l’activité sismique, de sorte que nous sachions raisonnablement bien où nous devrions nous attendre aux tremblements de terre et aux magnitudes associées."

Comment la Turquie peut-elle planifier de nouveaux tremblements de terre pour éviter moins de morts et de destructions ?

"La Turquie a la formation scientifique et technique pour surveiller l’activité sismique et déterminer les risques sismiques", a expliqué Bozdag. « La Turquie a également les codes du bâtiment appropriés. Le problème se produit avec l’exécution de ces codes. Pour atténuer les risques sismiques, nous devons construire des bâtiments appropriés sur des sites appropriés, en tenant compte du risque sismique.

"Naturellement, il serait préférable de construire des villes sur des roches dures plutôt que sur des sédiments mous où ces zones devraient être utilisées pour l’agriculture ou les zones de loisirs, etc.", a-t-elle déclaré. « Il est aussi souhaitable de ne pas construire de bâtiments sur des lignes de faille. Malheureusement, la qualité des bâtiments est le principal problème en Turquie, qui s’aggrave encore, car ils sont construits sur des matériaux mous comme les bassins sédimentaires, ce qui amplifie l’intensité.

Source : Yahoo News