Yunus Balaban, un producteur de thé turc de 58 ans, se promenait jeudi dans son champ dans la province d’Artvin, dans le nord-est de la Turquie, avec un nouveau plan de récolte au milieu de la pandémie de COVID-19.

Chaque année en mai, des centaines de travailleurs saisonniers géorgiens affluent dans le petit village de Balaban, Muratli, situé au nord-est de la Turquie, à la frontière avec la Géorgie.

Cependant, cette fois-ci, la pandémie a mis les villageois dans une position difficile car la porte frontalière entre les deux pays a été fermée conformément aux mesures visant à freiner la propagation du coronavirus.

Chaque ménage de Muratli, qui compte 350 habitants, possède des champs de thé de petite ou moyenne taille, et ils dépendent tous de travailleurs saisonniers pour la récolte car les jeunes générations ont quitté le village pour travailler dans les grandes villes.

Le champ de Balaban nécessite au moins 10 jours de dur labeur de cinq travailleurs pour collecter les feuilles. L’horloge tourne pour lui et pour les autres car ils n’ont aucun travailleur à portée de main pour récolter leurs produits.

"J’ai encore 20 jours pour récupérer mes feuilles de thé,. À partir de juin, ils seront séchés et perdront leur qualité." a déclaré Balaban

La plupart des jeunes du village ont décidé de quitter leur ville natale après que plusieurs usines de bois ont fermé leurs portes en raison du ralentissement économique, selon Balaban.

De plus, l’usine de cuivre voisine, qui était auparavant dirigée par l’État, n’offrait plus de bonnes conditions de travail après sa privatisation, a-t-il déclaré. "Les opportunités d’emploi ici sont devenues limitées pour nos fils et nos filles."

Balaban et d’autres agriculteurs tentent depuis longtemps d’élaborer un nouveau plan au cas où le poste frontière resterait fermé.

"Nous avons finalement eu l’idée que les jeunes restants au village, dont le nombre est près de 10, se rassembleraient et commenceraient à collecter les feuilles", a expliqué Balaban. "Ils feront de leur mieux pour récolter tous les champs les uns après les autres."

Si tout se passe bien, Balaban s’attend à obtenir environ 5 à 10 tonnes de feuilles de thé et à gagner 3 400 lires turques (489 dollars américains) la tonne.

"Nous avons entendu dire que le gouvernement allait bientôt ouvrir la frontière avec la Géorgie", a ajouté Balaban. "Si nos garçons ne peuvent pas tous les récolter, j’espère que les travailleurs géorgiens arriveront à temps."

Source : avec Xinhua