Washington approuve la vente de moteurs américains pour le chasseur turc KAAN avant le sommet de l’OTAN

WASHINGTON – L’administration du président américain Donald Trump s’apprête à autoriser la vente à la Turquie de plusieurs dizaines de moteurs d’avions de combat destinés au programme national KAAN, selon des informations révélées par Reuters. Le contrat, dont la valeur dépasserait 700 millions de dollars, devrait être officiellement approuvé dans les prochains jours.

Les moteurs F110-GE-129, fabriqués par General Electric, équiperont les premiers exemplaires du chasseur furtif turc KAAN, développé par l’industrie de défense turque dans le cadre de la stratégie d’autonomie militaire lancée par Ankara.

Cette décision intervient à quelques semaines du sommet de l’OTAN que la Turquie accueillera les 7 et 8 juillet. Elle est perçue comme un geste important de Washington envers Ankara, alors que les relations bilatérales connaissent un réchauffement sous la présidence Trump.

Un signal positif mais insuffisant

Malgré cette avancée, plusieurs observateurs soulignent qu’elle ne répond pas à l’objectif principal de la Turquie : retrouver sa place au sein du programme américain F-35, dont elle a été exclue en 2019 après l’acquisition des systèmes russes de défense aérienne S-400.

« L’acquisition de ces moteurs est importante pour la Turquie, mais le véritable test des relations entre Washington et Ankara reste la question du retour au programme F-35 », estime Gönül Tol, directrice du programme Turquie au Middle East Institute de Washington.

Des réticences au Congrès américain

Selon Reuters, certains membres du Congrès continuent de s’opposer aux transferts d’équipements militaires vers la Turquie. Le représentant démocrate Gregory Meeks aurait notamment exprimé des réserves lors de l’examen informel du dossier.

Toutefois, ces objections ne sont pas juridiquement contraignantes et l’administration Trump semble déterminée à poursuivre la procédure jusqu’à son terme.

Le KAAN en attendant son moteur national

Le programme KAAN prévoit à terme l’intégration d’un moteur entièrement développé en Turquie. D’ici là, les appareils des premières séries utiliseront les moteurs américains de General Electric.

Selon l’analyste de défense Arda Mevlütoğlu, l’achat de 80 moteurs F110 faisait partie du plan initial du programme. Le développement du groupe propulseur national se poursuivra parallèlement pour les futures versions de l’appareil.

Le KAAN, qui doit progressivement compléter puis remplacer les F-16 actuellement en service dans l’armée de l’air turque, constitue l’un des projets les plus ambitieux de l’industrie de défense turque et un élément central de la stratégie d’indépendance technologique d’Ankara.