Pour la première fois depuis mille ans, le Pape et le Patriarche orthodoxe grec célèbrent une cérémonie ensemble à İznik

Le Pape Léon XIV a marqué l’histoire ce week-end en célébrant un office commun avec le Patriarche Bartholomée Ier sur le site du Concile de Nicée, 1700 ans après sa tenue.

Un voyage symbolique après Ankara et Istanbul

Après un recueillement à Anıtkabir et une rencontre avec le président Erdoğan, le Pape Léon XIV est arrivé à Istanbul où il a été accueilli à la Nonciature apostolique. Il a visité la cathédrale catholique Saint-Esprit de Taksim, y inaugurant une plaque à son nom avant de rencontrer les religieuses et résidents du foyer de la « Maison des Pauvres ».

Cérémonie historique à la basilique submergée d’İznik

Le moment fort est survenu lorsqu’il s’est envolé vers İznik pour participer à la commémoration du 1700ᵉ anniversaire du Concile de Nicée, organisé dans la basilique immergée récemment redécouverte sous les eaux du lac.

La cérémonie a débuté par des hymnes en turc, anglais et latin. Le Patriarche Bartholomée Ier a ouvert la célébration en rappelant « la victoire de Dieu dans l’au-delà » et en appelant à l’unité des chrétiens.

Le Pape et le Patriarche ont ensuite récité des prières en anglais, latin et arabe, avant une lecture de l’Évangile dans ce lieu où furent posées les bases doctrinales du christianisme il y a 17 siècles.

Appel du Pape à la paix et au refus de la violence religieuse

Dans son allocution, le Pape Léon XIV a souligné l’aggravation des divisions dans le monde et lancé un appel pressant à la paix, dénonçant l’instrumentalisation de la religion pour justifier la guerre ou la violence. Il a remercié Bartholomée Ier pour son accueil et pour l’importance de cette célébration commune.

L’ensemble des responsables religieux présents ont conclu l’office par une prière collective en anglais, suivie de chants liturgiques.

La cathédrale Saint-Esprit, symbole des relations Turquie–Vatican

Édifiée en 1846 et plusieurs fois restaurée, la cathédrale Saint-Esprit occupe une place clé dans l’histoire des relations entre Ankara et le Vatican. Elle abrite une statue du Pape Benoît XV, qui avait soutenu la création d’hôpitaux pour les soldats ottomans durant la Première Guerre mondiale.

Une visite que son prédécesseur n’avait pas pu accomplir

Le prédécesseur de Léon XIV, le Pape François, avait annoncé son intention de participer aux commémorations du Concile de Nicée, mais était décédé avant de pouvoir effectuer ce déplacement hautement symbolique.

Après son retour d’İznik, Léon XIV doit rencontrer de nouveau le Patriarche Bartholomée Ier afin de publier une déclaration commune.