La Turquie pourrait être plus affectée par COVID-19 que ne le montrent les chiffres officiels

Le coronavirus COVID-19 pourrait avoir déjà causé des dommages importants avant que la Turquie n’annonce son premier cas confirmé le 11 mars, a annoncé lundi le New York Times .

Selon les données compilées à partir des registres publics des décès à Istanbul, il y a eu environ 2100 décès supplémentaires en mars et avril 2020, par rapport aux données des deux dernières années.

Vers le 17 mars, lorsque la Turquie a annoncé le premier décès lié au coronavirus, "le nombre de décès dans l’ensemble à Istanbul était déjà considérablement plus élevé que les moyennes historiques", a déclaré le NYT. "Une indication que le virus était arrivé plusieurs semaines plus tôt."

La priorité du président turc Recep Tayyip Erdoğan a été l’économie, et il a évité d’ordonner un verrouillage à l’échelle nationale car l’économie était défaillante avant même la pandémie, le chômage atteignant des niveaux élevés, a-t-il déclaré.

La Turquie a placé les personnes âgées de plus de 65 ans et de moins de 20 ans sous couvre-feu dans le cadre des efforts visant à contenir la propagation du virus, mais Istanbul et Izmir, deux métropoles internationales avec de solides liens touristiques et commerciaux avec le reste du monde, ont enregistré des taux élevés d’infection.

Les voyages à l’étranger en provenance des pays les plus touchés par le virus ont cessé en février, et les Turcs de retour ont été invités à s’auto-mettre en quarantaine. Mais une vague de quelque 21 000 pèlerins revenant d’Arabie saoudite a entraîné la propagation du virus dans les petites villes du pays.

Les autorités turques ont exhorté la population à s’isoler jusqu’au 10 avril, date à laquelle un couvre-feu a été décrété le week-end dans 31 grandes provinces. Le week-end suivant a vu un autre couvre-feu de deux jours, et il y en aura un autre à partir de jeudi.

L’augmentation des cas est due à une augmentation des tests, a maintenu le gouvernement, mais dans la première moitié d’avril, il y a eu environ 50% de décès supplémentaires à Istanbul par rapport à la moyenne de la ville.

"Des augmentations de cette ampleur sont inquiétantes et semblent clairement liées à l’épidémie", a déclaré au NYT Stephane Helleringer, démographe à l’Université Johns Hopkins.

Les personnes évitant de demander des soins médicaux et les hôpitaux incapables de traiter les maladies cardiaques ou les patients cancéreux en raison de problèmes de capacité peuvent avoir contribué à la flambée d’Istanbul, a déclaré le NYT.

La Turquie a annoncé un total de 1 006 décès confirmés dus au COVID-19 d’ici le 12 avril, ce qui représentait « moins de la moitié des décès en excès à Istanbul seul », a déclaré le professeur d’économie Onur Altındağ de l’Université Bentley du NYT. Altındağ a également trouvé des signes précoces de décès excessifs à Sakarya, l’une des provinces incluses dans les couvre-feux du week-end.

Soixante pour cent des cas confirmés se trouvaient à Istanbul, selon les données par province que le ministère turc de la Santé a annoncées le 1er avril, la seule fois où les détails de la province ont été communiqués au public.

Le gouvernement a déclaré à plusieurs reprises que le système de santé turc avait considérablement évolué en vertu de 17 ans de règne du Parti de la justice et du développement (AKP), tandis que Sinan Adıyaman, président de l’Association médicale turque, a déclaré au NYT qu’il n’avait pas accès à suffisamment de données pour dire que le pays contrôlait la pandémie.

Le pays n’a également signalé que des cas de patients qui ont été confirmés par des résultats de test positifs et qui n’ont pas inclus de diagnostics cliniques, a déclaré Adıyaman au NYT.

Les médecins se sont dits préoccupés par le manque d’équipement de protection individuelle, la distribution de l’État étant défaillante dans diverses provinces et districts des grandes villes. Les pharmaciens se sont plaints du manque de qualité et d’hygiène des masques qu’ils ont reçus pour distribution au public.

À ce jour, au moins 1 500 travailleurs de la santé ont été infectés, a déclaré Adıyaman au NYT. Le 10 avril, l’Association médicale d’Ankara avait publié un communiqué déclarant que le ministère avait interrompu les tests chez les professionnels de la santé après que trop de tests aient été positifs.

Alors que le gouvernement épuise ses réserves, fait face à une pénurie de liquidités et que la pandémie frappera certainement l’une des plus grandes sources de revenus de la Turquie, le tourisme, l’opposition se renforce, a-t-il déclaré.

Les maires de l’opposition populaire d’Istanbul et d’Ankara, Ekrem İmamoğlu et Mansur Yavaş, "ont souvent devancé (Erdoğan) en offrant une assistance à leurs électeurs", et ont forcé la main d’Erdoğan à fournir des masques faciaux libres, a-t-il déclaré.

Après que le ministère de l’Intérieur ait rendu les masques obligatoires en public, le ministre du Commerce, Ruhsar Pekcan, avait déclaré que les masques seraient "disponibles à l’achat". Le lendemain, İmamoğlu et Yavaş ont commencé à distribuer gratuitement des masques dans les stations de transports publics.

L’opposition a "intensifié ses efforts pour veiller à ce que le peuple turc ne perde rien", a déclaré le NYT.

Source : New York Times