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Le président turc Recep Tayyip Erdogan a annoncé un état d’urgence de trois mois dans les 10 provinces les plus touchées par un tremblement de terre qui a fait des milliers de morts. M. Erdogan a déclaré que le nombre de morts en Turquie était passé à 3 549 personnes. Plus de 1 600 personnes seraient mortes en Syrie.
Dans une allocution télévisée, M. Erdogan a déclaré que l’état d’urgence visait à garantir que les opérations de sauvetage puissent être "effectuées rapidement" dans le sud-est du pays. Il a déclaré que les mesures permettraient aux travailleurs humanitaires et à une aide financière d’entrer dans les régions touchées, mais n’a pas donné plus de détails.
L’état d’urgence prendra fin juste avant les élections du 14 mai. La Turquie a imposé l’état d’urgence pour la dernière fois en 2016 après une tentative de coup d’État ratée. Il a été levé deux ans plus tard.
Les sauveteurs en Turquie luttent contre de fortes pluies et de la neige alors qu’ils courent contre-la-montre pour trouver des survivants du tremblement de terre qui a frappé aux premières heures de lundi.
L’Organisation mondiale de la santé a averti que le bilan pourrait augmenter considérablement à mesure que les sauveteurs trouveraient davantage de victimes.
Des milliers d’enfants pourraient être parmi les morts suite au tremblement de terre et aux répliques, ont déclaré les Nations Unies. Des machines lourdes ont travaillé toute la nuit dans la ville d’Adana, avec des lumières éclairant les bâtiments effondrés et d’énormes dalles de béton, dans des scènes répétées dans le sud de la Turquie.
Parfois, le travail s’arrêtait et un appel "Allahu Akbar" s’élevait lorsqu’un survivant était retrouvé ou lorsque les morts étaient récupérés.
Adana regorge de sans-abri - ceux qui ont perdu leur maison et d’autres qui ont trop peur des répliques pour revenir. Certains sont partis sans chaussures, manteaux et chargeurs de téléphone. Les températures devraient descendre sous le point de congélation plus tard cette semaine.
La secousse de magnitude 7,8 a frappé lundi à 04h17 (01h17 GMT) à une profondeur de 17,9 km (11 miles) près de la ville de Gaziantep, selon l’US Geological Survey. Une secousse ultérieure avait une magnitude de 7,5 et son épicentre se trouvait dans le district d’Elbistan de la province de Kahramanmaras.
Mardi matin, la circulation était à l’arrêt sur l’autoroute principale vers la ville turque de Maras , proche de l’épicentre du séisme. Les voitures avançaient parfois en rampant, la route mouillée éclairée par des feux de freinage rouges. Peu de sauveteurs sont encore arrivés dans cette partie du sud de la Turquie.
Une équipe de recherche et de sauvetage en route vers la ville, leur camionnette chargée d’équipements et de fournitures spécialisés, a déclaré à la BBC qu’ils étaient impatients de commencer à chercher des survivants, mais ils n’avaient aucune idée de l’ampleur de la dévastation à leur arrivée.
À l’échelle nationale, 8 000 personnes ont été secourues de plus de 4 700 bâtiments détruits, a déclaré l’Autorité turque de gestion des catastrophes et des urgences (AFAD) dans son dernier communiqué.
Alors que les répliques se poursuivent, les sauveteurs de certaines régions ont creusé les décombres à mains nues. Mais les conditions de gel entravent les efforts de recherche. Dans la province méridionale de Hatay, l’agence de presse Reuters a rapporté qu’une voix de femme a été entendue appelant à l’aide sous un tas de décombres.
"Ils font du bruit, mais personne ne vient", a déclaré en pleurant un habitant qui a donné son nom à Deniz.
"Nous sommes dévastés, nous sommes dévastés. Mon Dieu... Ils crient. Ils disent : ’Sauvez-nous’, mais nous ne pouvons pas les sauver. Comment allons-nous les sauver ? plus personne depuis le matin."
À Hatay, le footballeur ghanéen Christian Atsu a été sorti des décombres d’un immeuble avec des blessures, a déclaré son manager Mustafa Özat à la radio turque. Le directeur sportif du club, Taner Savut, est toujours sous les décombres, a déclaré M. Özat.
Dans la ville turque d’Osmaniye, près de l’épicentre, une pluie battante a gêné les secouristes. La ville était sans électricité alors que le froid et la pluie s’installaient. Une famille a campé dans la rue, effrayée par les répliques, malgré les températures glaciales. Chaque fois qu’ils ressentaient une réplique, la famille se rapprochait du milieu de la rue.
Un propriétaire d’hôtel de la ville a déclaré à la BBC que sur 14 invités séjournant cette nuit-là, seuls sept avaient été retrouvés. Des pays du monde entier envoient du soutien pour aider les efforts de sauvetage, y compris des équipes spécialisées, des chiens renifleurs et du matériel.
Mais le tremblement de terre a causé des dommages importants à trois aéroports à travers la Turquie, créant également des difficultés pour l’acheminement de l’aide. On sait aujourd’hui qu’au moins 1 600 personnes ont été tuées en Syrie, où des millions de réfugiés vivent dans des camps à la frontière turque.
La Turquie se trouve dans l’une des zones sismiques les plus actives au monde. En 1999, un tremblement de terre a tué plus de 17 000 personnes dans le nord-ouest, tandis qu’en 1939, 33 000 personnes sont mortes dans la province orientale d’Erzincan. Ce tremblement de terre a été suffisamment puissant pour être ressenti jusqu’à Chypre, le Liban et Israël.
(Reportage supplémentaire par Antoinette Radford et George Wright à Londres)