Face à la mort dans un village de l’EOKA !

Face à la mort dans un village de l’EOKA ! Les souvenirs chypriotes de Neşe Karaböcek…

https://youtu.be/0miiQ0lLLnQ?si=8OnV9D-t3he8v-a5

Artiste qui a conquis nos cœurs avec ses chansons, Neşe Karaböcek a raconté les événements marquants de sa vie dans son livre İşte Benim Masalım (Voici mon conte). Dans cet ouvrage, elle évoque également ce qu’elle a vécu à Chypre dans les années 1960 et les atrocités infligées par l’organisation terroriste grecque EOKA.

Publié par Doğan Kitap, İşte Benim Masalım contient des souvenirs frappants de la chanteuse lors de ses séjours à Chypre dans les années 1960. Dans le chapitre intitulé Nous sommes pris au milieu des terroristes grecs à Chypre, elle écrit :

« Je ne peux pas donner de date précise, mais je pense que c’était en 1961, j’avais environ 16 ans. Je devais me rendre à Chypre pour un concert. Mon père travaillait encore aux chemins de fer à Ankara. Comme il ne pouvait pas prendre de congé, j’allais y aller avec ma mère. On lui avait dit qu’on ne trouvait rien à manger là-bas, donc elle avait pris toutes sortes de conserves possibles. C’est ainsi que nous avons débarqué à Chypre avec des valises remplies de conserves et de tenues de scène.
L’un des musiciens, Hüseyin İleri, qui jouait du darbuka, s’est moqué en disant à ma mère en descendant de l’avion : “Avec toutes ces conserves, vous allez nourrir toute l’île !” Mais finalement, tout l’orchestre, y compris lui, a dégusté les conserves avec appétit à l’hôtel.

À nos côtés pour ces concerts, il y avait aussi la grande dame Safiye Ayla, aussi humble que talentueuse. Les concerts commençaient à Nicosie, puis Larnaca, Famagouste, et Kyrenia. À cette époque, la situation à Chypre était très différente d’aujourd’hui. La République turque de Chypre du Nord n’existait pas encore, et l’île baignait dans le sang.

Une République indépendante avait été “fabriquée”, réunissant Grecs et Turcs, avec le Royaume-Uni, la Grèce et la Turquie comme pays garants. Le président était l’archevêque Makarios, alors considéré en Turquie comme “l’homme le plus détesté”. Le vice-président était le docteur Fazıl Küçük, et le président de l’Assemblée turque, Rauf Denktaş. Deux héros qui ont défendu l’existence du peuple turc chypriote.

Lors de notre venue, le terrorisme grec attristait les Anglais (!) mais tuait les Turcs. L’organisation terroriste EOKA attaquait les villages turcs, massacrait les habitants, et enterrait les corps dans des fosses communes.

Le docteur Küçük avait lancé un journal pour défendre les Turcs, fondé des partis politiques, et était le leader du Parti Chypre est Turque. Il avait aussi fondé l’Organisation de Résistance Turque (TMT), où les combattants luttaient héroïquement contre les Grecs. Un autre grand homme de cette lutte était Denktaş.

Les deux nous ont fait un grand honneur en nous accueillant à l’aéroport. Leur courtoisie, digne de grands leaders, nous a profondément touchés. Je les remercie encore et les évoque avec miséricorde.

Ils nous ont conduits à un hôtel appelé Taş Mektep (l’école de pierre), un immense bâtiment en pierre. Le lieu du concert était autrefois une bergerie, que le docteur Fazıl avait fait rénover en salle de cinéma.

À cette époque, les Turcs chypriotes vivaient dans une grande précarité, dominés par les Grecs. Malgré ces conditions difficiles, nous avons donné notre premier concert. Ce fut une soirée magnifique. En première ligne, Fazıl Küçük et son épouse, Rauf Denktaş et son épouse, les autorités, et toute une salle comble… Safiye Hanım et moi avons chanté de tout notre cœur.

Nous sommes retournées à l’hôtel sous les applaudissements et des fleurs sauvages offertes par le public — il n’y avait pas de boutiques de fleurs, alors ils en avaient cueilli dans les champs. »

Les événements tragiques déclenchés par les Grecs le 21 décembre 1963, qui ont entraîné la mort de 364 Chypriotes turcs et l’évacuation de 103 villages turcs, sont aujourd’hui connus sous le nom de « Noël sanglant ».

“Nous sommes tombées au fond de la peur”

Dans un autre chapitre intitulé Face à la mort dans le noir, Neşe Karaböcek raconte :

« Laissez-moi vous parler d’un moment où j’ai vu la mort de près.
Nous étions toujours en tournée à Chypre. L’organisation EOKA semait la terreur. Nous avions été invités à remonter le moral des Turcs chypriotes à une époque très dangereuse.

Lors d’un des concerts après Nicosie, je suis descendue de scène, j’ai pris le temps de m’essuyer et de me changer, et là… surprise ! Notre équipe était partie sans nous. Effrayés par l’EOKA, ils n’avaient même pas vérifié si tout le monde était là. Pensant que nous étions dans le bus, ils avaient quitté les lieux.

Ma mère et moi nous sommes retrouvées seules. Le veilleur de nuit a fini par nous trouver un taxi. Après avoir roulé un moment, la voiture a commencé à toussoter, puis s’est arrêtée. Le chauffeur a dit : “Le réservoir est vide, exactement ici.”

Ma mère a demandé : “Comment ça, exactement ici ?”
Il a répondu : “C’est le village de l’EOKA.”

Nous avons regardé la route : “EOKA” était écrit en grandes lettres sur l’asphalte.

Nous avons été saisies d’une peur panique. Nous avions lu peu de temps auparavant que des membres de l’EOKA avaient tué la femme et les enfants d’un commandant turc dans la baignoire de leur maison.

Ma mère m’a dit : “Couvre-toi la tête avec ton châle, allonge-toi par terre.”
Nous nous sommes camouflées. Le chauffeur s’est glissé sous le volant. On voulait faire croire que la voiture était vide. Nous sommes restés ainsi jusqu’au lever du jour.

Juste quand nous avions perdu tout espoir, nous avons entendu un bruit sourd.
Le chauffeur a dit : “Des camions militaires britanniques arrivent. On va leur demander de l’aide.”
Il est sorti, a agité les bras, a parlé avec eux. Nous avons vu qu’ils lui versaient de l’essence dans sa chaussure, qu’il transvasait ensuite dans le réservoir. Une fois convaincus qu’il y en avait assez, les Britanniques sont repartis. Nous, nous avons roulé à toute vitesse jusqu’à l’hôtel.

Et là… tout le monde dormait paisiblement dans ses chambres. Incroyable.

Plus tard, j’ai été invitée à la télévision turque, qui avait à l’époque une diffusion très limitée. J’ai participé à une émission, j’ai chanté. Les Chypriotes ont appris à me connaître et à m’aimer, et moi aussi, je les ai aimés. »

Chaleur inattendue du côté grec

Dans un autre passage du livre, Neşe Karaböcek raconte une expérience à la ligne verte de Nicosie, frontière entre la partie turque et grecque de la ville :

« De part et d’autre de la “ligne verte”, il y avait de petites boutiques grecques et turques. Avec ma mère, nous avons voulu acheter de la vaisselle.

Les commerçants grecs m’ont accueillie avec affection. De l’autre côté de la rue, un commerçant grec me montrait quelque chose et disait quelques mots en grec.
Nos accompagnants ont traduit : “Madame Neşe, ils vous ont vue hier soir à la télévision, ils vous ont adorée. Ils veulent vous faire un cadeau.”

Mais comme nous ne pouvions pas traverser, ils ont lancé les paquets cadeaux par-dessus la ligne verte, et nos amis les ont attrapés. Ma mère et moi avons remercié avec des gestes. Nous étions très émues.

L’admiration ne connaît pas de frontières. Il faut peut-être même parler d’humanité. »

Enfin, Neşe Karaböcek explique qu’elle est retournée plusieurs fois à Chypre par la suite, et elle raconte une anecdote touchante :

« Un fan chypriote turc m’a apporté 7 à 8 cartons remplis de mes disques vinyles, 45 tours, cassettes et CD qu’il avait collectionnés depuis ma première venue.

Il m’a demandé de tous les dédicacer. Je l’ai fait avec plaisir.

Il les avait tous conservés… Et il y en a tant d’autres comme lui. Quelle chance j’ai ! »