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Les États-Unis sont de plus en plus préoccupés par l’Arménie en tant que briseur de sanctions
Les États-Unis sont de plus en plus préoccupés par l’Arménie en tant que briseur de sanctions
Par Taras Kuzio
Lors d’une visite ce mois-ci à Erevan, le directeur de la CIA, William Burns, a averti l’Arménie d’aider la Russie à échapper aux sanctions occidentales, y compris en matière de haute technologie, imposées en réponse à l’invasion de l’Ukraine le 24 février.
L’Arménie a une longue histoire d’aide à l’Iran pour échapper aux sanctions internationales, une expérience qui sera sans aucun doute utile. Burns aurait également averti l’Arménie de devenir trop proche de l’Iran, un pays que les États-Unis et Israël considèrent comme une menace existentialiste depuis des décennies.
Le président arménien Vahagn Khatchatourian a salué la réponse de la Russie aux sanctions occidentales.
Lors d’une rencontre avec Poutine au forum économique "international" de Saint-Pétersbourg, Khachaturian a déclaré qu’il était d’accord avec les explications de Poutine concernant son invasion de l’Ukraine, la soi-disant "opération militaire spéciale". "C’est vraiment une nouvelle ère", a-t-il déclaré, et "il faudrait probablement réfléchir à la manière de continuer à se développer dans les nouvelles conditions qui ouvrent de nouvelles opportunités". "Je suis sûr que l’économie russe survivra grâce aux ressources et aux moyens à sa disposition et compte tenu de [ce qui s’est passé] au cours des deux derniers mois", a-t-il ajouté.
Le Caucase du Sud a une faille géopolitique qui oppose la Russie, l’Iran et l’Arménie d’un côté à la Turquie, l’Azerbaïdjan et le Pakistan de l’autre. Cette faille est sous la pression des efforts de l’UE agissant en tant qu’intermédiaire honnête pour que l’Azerbaïdjan et l’Arménie signent un traité de paix qui codifierait l’issue de la Seconde Guerre du Karabakh de 2020 et mettrait fin à trois décennies de conflit. La Turquie et l’Arménie négocient également pour mettre fin à une période encore plus longue de mauvaises relations.
S’opposent à ces développements de paix le camp pro-russe en Arménie et la diaspora arménienne, qui est importante en France et aux États-Unis, et des fonctionnaires corrompus impliqués depuis longtemps dans la contrebande et la violation des sanctions internationales. Le camp pro-russe est particulièrement fort dans les ministères arméniens des affaires étrangères, où la diaspora a une influence démesurée, et de la défense, où prédominent les anciens réseaux soviétiques.
La soi-disant force de maintien de la paix de la Russie a été introduite dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu de novembre 2020. L’Azerbaïdjan est toujours resté méfiant en raison du soutien traditionnel de la Russie à l’Arménie où elle dispose de trois, bientôt cinq, bases militaires. Presque autant d’Arméniens vivent en Russie qu’en Arménie. La dirigeante belliciste de RT, la chaîne de télévision de propagande russe, est une Arménienne Margarita Simonyan bien connue pour ses diatribes anti-ukrainiennes.
Alors que la guerre de la Russie en Ukraine tourne mal, le Kremlin recherche aussi désespérément des mercenaires et du matériel militaire auprès de ses alliés. La Russie ressent une grave pénurie d’armes et de munitions dans sa guerre contre l’Ukraine. Les forces armées ukrainiennes ont détruit 400 chasseurs à réaction et hélicoptères russes, 1 700 chars et 1 000 systèmes d’artillerie et antiaériens.
L’Arménie aide la Russie en devenant le deuxième après la Biélorussie en tant que fournisseur d’équipements militaires pour la Russie, y compris les lance-roquettes multiples Smerch et quatre chasseurs à réaction SU30 achetés en 2018.
Le récent achat important de munitions de l’ère soviétique par l’Arménie est soupçonné d’être destiné à la Russie. L’Arménie a démenti avait transféré les chasseurs à réaction SU30, mais des sources de renseignement occidentales rapportent qu’ils ont en fait été envoyés en Russie et sont utilisés dans son invasion militaire de l’Ukraine.
Des millions d’Arméniens ont déjà des passeports russes qui vivent en Russie et d’autres qui vivent en Arménie se voient offrir des passeports en échange d’un accord pour combattre dans la région du Donbass à l’est de l’Ukraine ou en envoyant une soi-disant "aide humanitaire" aux entités mandataires de la Russie là-bas, le les soi-disant République populaire de Donetsk (RPD) et République populaire de Lougansk (RPL).
La Russie a longtemps déguisé l’envoi d’armes en « aide humanitaire » à la RPD et à la RPL et à l’enclave arménienne du Karabakh en Azerbaïdjan.
La fidélité des négociations du Premier ministre arménien Nikol Pashinyan avec l’Azerbaïdjan et la Turquie est mise en doute alors que l’Arménie agit comme le deuxième allié le plus proche de la Russie, après la Biélorussie, dans sa guerre contre l’Ukraine. Comme l’écrit l’analyste militaire russe Pavel Felgenhauer , l’Arménie a préféré nouer des liens très étroits avec la Russie et l’Iran plutôt que d’adopter une politique étrangère indépendante et multi-vectorielle.
Contrairement à l’Arménie et à la Biélorussie, les États d’Asie centrale comme le Kazakhstan ont pris leurs distances avec la guerre de la Russie en Ukraine. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a récemment remercié le président kazakh Kassym-Jomart Tokayev pour avoir refusé de reconnaître la RPD et la LPR.
Un ajout surprenant aux pays qui aident la Russie à échapper aux sanctions occidentales est la Géorgie. Traditionnellement un proche allié de l’Ukraine dans sa quête conjointe d’intégration à l’OTAN et à l’UE, le dirigeant de facto de la Géorgie, l’oligarque Bidzina Ivanishvili, poursuit une politique étrangère pro-russe. Ivanishvili a fait ses milliards dans les années 1990 en Russie et vraisemblablement le Kremlin a du kompromat sur lui.
Washington et Bruxelles sont donc tous deux inquiets que l’Arménie et la Géorgie aident la Russie à échapper aux sanctions occidentales. Plus de Russes se sont installés en Géorgie qu’en Arménie depuis l’invasion et tous ne sont pas anti-Poutine. En juin, l’UE a reconnu la stagnation de la Géorgie et n’a accordé le statut de candidat qu’à l’Ukraine et à la Moldavie, refusant de l’accorder à la Géorgie.
Un afflux massif de 134 000 Russes, en particulier du secteur informatique, s’est installé en Arménie depuis l’invasion. Parmi ceux qui ont déménagé se trouve Ruben Vardanyan, un homme d’affaires russe d’origine arménienne qui est inclus dans les sanctions occidentales contre la Russie. Les services de renseignement militaire ukrainiens ont signalé que 113 entreprises informatiques russes se sont installées en Arménie et que près de 1 000 nouvelles entreprises privées ont été lancées. Certains d’entre eux sont des façades pour échapper aux sanctions occidentales, mener de l’espionnage et travailler sur le cyber, le piratage et d’autres activités contre l’Ukraine. De nombreuses entreprises arméniennes sont enregistrées dans d’autres membres de l’Union économique eurasienne et certaines servent de plaques tournantes pour la haute technologie russe ; L’Arménie est utilisée pour acheter des produits de haute technologie en Occident qui sont ensuite transportés en Russie.
L’Arménie et la Russie coopèrent pour remplacer le dollar américain comme moyen de résister aux sanctions. Les banques centrales des deux pays discutent de la manière dont un échange du rouble russe contre le dram arménien pourrait faciliter une sortie du dollar américain.
L’Arménie, et dans une certaine mesure la Géorgie, jouent un jeu dangereux en aidant la Russie à échapper aux sanctions occidentales.
Les avantages de la corruption à court terme pour les responsables arméniens et géorgiens, et les avantages géopolitiques pour l’Arménie dans le cadre de ses liens étroits avec la Russie, seront compensés par la mise sur liste noire des États-Unis et de l’UE.
L’Arménie sape la volonté de l’UE de négocier un accord de paix et la préparation de la Turquie à la réconciliation en copiant la Biélorussie en devenant de plus en plus un satellite russe.
