Les États-Unis réaffirment leur engagement à livrer des avions à réaction à la Turquie

Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a souligné lundi l’engagement de Washington à livrer des avions F-16 à la Turquie à l’issue d’une visite au cours de laquelle il s’est engagé à être solidaire avec le pays touché par le tremblement de terre.

Il s’agissait de la première visite de Blinken en Turquie en tant que secrétaire d’État lors d’un voyage prévu avant le tremblement de terre de magnitude 7,8 du 6 février, qui a maintenant tué près de 45 000 personnes en Turquie et en Syrie.

Les relations entre les États-Unis et la Turquie ont été tendues ces dernières années, mais Washington a trouvé Ankara utile pour son rôle de médiateur entre la Russie et l’Ukraine depuis l’invasion de Moscou l’année dernière.

Lundi, Blinken a eu des entretiens avec le président Recep Tayyip Erdogan, au cours desquels ils ont discuté de l’Ukraine et de "la nécessité de travailler plus étroitement" sur des questions telles que la défense, l’énergie et la sécurité collective, a déclaré le porte-parole du département d’Etat Ned Price.

L’une des principales questions à l’ordre du jour de la visite a été le désir de la Turquie d’acheter des versions modernisées des avions de combat F-16 pour son armée de l’air vieillissante.

Le Congrès américain bloque la vente en raison de préoccupations concernant le bilan de la Turquie en matière de droits humains et de menaces contre la Grèce.

"L’administration Biden soutient fermement le paquet visant à la fois à mettre à niveau les F-16 existants et à en fournir de nouveaux", a déclaré Blinken lors d’une conférence de presse à Ankara.

Mais Blinken a ajouté qu’il ne pouvait pas fournir de "calendrier officiel" pour l’approbation et la livraison.

Candidatures OTAN

L’autre question principale abordée lors de la visite de Blinken est le refus de la Turquie de ratifier les demandes d’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN.

La Finlande et la Suède ont abandonné des décennies de non-alignement militaire et ont demandé à rejoindre l’alliance de défense dirigée par les États-Unis l’année dernière en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Ankara a critiqué le refus de la Suède d’extrader des dizaines de suspects que la Turquie associe à des militants kurdes interdits et un coup d’État manqué en 2016.

Lundi, le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, a déclaré qu’aucune condition ne devrait être appliquée à l’approbation des avions F-16.

"Il ne serait pas juste de faire de l’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN une condition pour les F-16. Ce sont deux problèmes différents", a-t-il déclaré. "Nos mains ne doivent pas être liées."

La Turquie a signalé qu’elle était prête à accepter la Finlande dans l’OTAN, mais Cavusoglu a déclaré que les militants kurdes poursuivaient "toutes sortes d’activités, y compris le recrutement et la propagande terroriste" en Suède.

Mais le ministre turc a déclaré que les pourparlers suspendus sur leur adhésion reprendraient à Bruxelles "dans un avenir proche", dans des commentaires salués par Stockholm.

Le ministre suédois des Affaires étrangères, Tobias Billstrom, a déclaré aux journalistes à Bruxelles que la Suède était prête pour des pourparlers, ajoutant "c’est une bonne et bienvenue annonce de la part de la Turquie".

Blinken a déclaré que les États-Unis soutenaient "fortement" l’admission de la Finlande et de la Suède dans l’OTAN "le plus rapidement possible".

"La Finlande et la Suède ont déjà pris des mesures concrètes" pour répondre aux préoccupations de la Turquie, a-t-il déclaré.

Blinken est arrivé dimanche à la base aérienne d’Incirlik, dans le sud de la Turquie, par laquelle les États-Unis ont acheminé de l’aide après le tremblement de terre. Les États-Unis ont maintenant versé 185 millions de dollars d’aide à la Turquie et à la Syrie.

Source : avec AFP