Istanbul menacée par un séisme dévastateur

Epargné de longue date par les séismes qui frappent régulièrement la Turquie, un petit segment de faille situé aux portes d’Istanbul, sous la mer de Marmara, expose la capitale [Note TN : économique et culturelle [1] ] turque à un tremblement de terre potentiellement dévastateur, avertit une étude publiée mardi. La faille nord-anatolienne, la plus active d’Europe, a provoqué d’importants séismes tout au long du XXe siècle, à commencer par celui de Ganos (ouest de la Turquie) en 1912 et celui d’Erzincan (est de l’Anatolie) en 1939.

Les deux secousses les plus récentes sont survenues en 1999, près d’Izmit et Düzce, à l’est d’Istanbul. Toutes deux avaient une magnitude supérieure à 7 et ont fait de nombreuses victimes, quelque 20.000 morts au total dans le cas d’Izmit. Depuis lors, l’activité sismique semble s’être accrue le long de la faille nord-anatolienne juste au sud d’Istanbul, sous la mer de Marmara. Pourtant, cette zone d’environ 150 km de long est la seule à n’avoir pas été à l’origine d’un séisme significatif depuis le début du XXe siècle.

Les géologues ont malgré tout des indices suggérant que les tensions ne cessent de s’accumuler dans cette région. Marco Bohnhoff, du centre allemand pour les Géosciences de Potsdam, et son équipe ont étudié l’activité sismique de cette zone, décortiquant les données récoltées sur 835 micro-séismes entre 2006 et 2010. D’après leur analyse, un segment de la faille long de seulement 30 km, situé à une dizaine de kilomètres sous l’archipel des îles des Princes, servirait de point d’ancrage à toutes ces tensions telluriques.

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